Hoy les voy a hablar de Astroscale, fundada en 2013. La empresa ofrece una variedad de soluciones innovadoras y escalables para servicios en órbita, que incluyen extensión de vida útil, conocimiento situacional espacial in situ, servicios al final de la vida útil de satélites y remoción activa de desechos espaciales. Estas soluciones permiten a los operadores de satélites reducir riesgos, aumentar el retorno de inversión y lograr el éxito de sus misiones, al mismo tiempo que fomentan un entorno espacial sostenible.
Astroscale también está definiendo la economía de los servicios en órbita y colabora con actores gubernamentales y comerciales para desarrollar normas, regulaciones e incentivos que promuevan el crecimiento sostenible del espacio.
Desde su primer lanzamiento exitoso en marzo de 2021, Astroscale ha demostrado tecnologías de operaciones de proximidad y encuentro en órbita durante las misiones ELSA-d y ADRAS-J, consolidando a la empresa como líder en servicios en órbita.
Hace unos días, han completado con éxito la Revisión Crítica de Diseño de la nave espacial de demostración en órbita ELSA-M (End-of-Life by Astroscale-Multiple).
Programada para lanzarse en 2026, ELSA-M será el primer servicio comercial del mundo para la retirada de satélites preparados para el fin de su vida útil, es decir, satélites diseñados con tecnologías como una interfaz que permite su acoplamiento y retirada. La misión de demostración ELSA-M cuenta con el respaldo de la Agencia Espacial del Reino Unido a través de la Dirección de Conectividad y Comunicaciones Seguras de la Agencia Espacial Europea (ESA). La misión está financiada en su mayoría por inversión privada de Astroscale y el resto mediante cofinanciamiento de la Agencia Espacial del Reino Unido (a través de la ESA y Eutelsat).
Esta misión pionera de Operaciones de Aproximación y Rendezvous (RPO) está siendo diseñada, fabricada y operada por Astroscale UK en el Harwell Campus en Oxfordshire, donde cuenta con una plantilla de más de 220 profesionales altamente cualificados. Este hito del CDR ha sido validado mediante una revisión detallada por un equipo cliente compuesto por representantes de la ESA y Eutelsat en todas las disciplinas de gestión de programas de ingeniería y aseguramiento de productos. Este logro también confirma el liderazgo del Reino Unido en la provisión de servicios de Eliminación Activa de Desechos (ADR) a nivel global, un paso clave hacia los Servicios, Ensamblaje y Manufactura en Órbita (ISAM, por sus siglas en inglés), el segmento de más rápido crecimiento en la industria espacial.
Nick Shave, Director General de Astroscale UK, declaró:
“Completar la Revisión Crítica de Diseño para ELSA-M es tanto un gran avance para la misión como un logro importante para la industria ISAM del Reino Unido. La misión es una verdadera colaboración entre Astroscale UK, la Agencia Espacial del Reino Unido, la ESA y Eutelsat, junto con muchos socios industriales en la cadena de suministro ISAM de Astroscale en todo el país. Con el número de satélites en órbita creciendo rápidamente, la capacidad robusta de RPO y captura espacial proporcionada por ELSA-M revolucionará la entrega de servicios ADR repetibles y otros servicios ISAM como parte de una futura economía espacial circular”.
Joshua King, Líder de Inversiones en Telecomunicaciones de la Agencia Espacial del Reino Unido, añadió:
“Estamos entusiasmados de apoyar la pionera misión ELSA-M de Astroscale UK, que representa un gran avance en los servicios satelitales y la sostenibilidad orbital. Este hito no solo destaca el liderazgo del Reino Unido en ADR, sino también nuestro compromiso con el desarrollo de nuevas tecnologías y capacidades para respaldar las comunicaciones satelitales. La finalización exitosa de la Revisión Crítica de Diseño es un testimonio de la excelente colaboración entre Astroscale, ESA y Eutelsat dentro de la Asociación Sunrise, y esperamos un lanzamiento exitoso el próximo año”.
La misión de demostración está respaldada por la Agencia Espacial del Reino Unido a través del proyecto de la Asociación Sunrise, que es una Asociación Público-Privada entre la ESA y Eutelsat. Este proyecto forma parte del programa ARTES (Sistemas Avanzados de Investigación en Telecomunicaciones) de la ESA, dentro de la Dirección de Conectividad y Comunicaciones Seguras, que busca desarrollar soluciones para las futuras generaciones de misiones de satélites de telecomunicaciones.
Laurent Jaffart, Director de Conectividad y Comunicaciones Seguras de la ESA, comentó:
“El espacio es un bien común, como los océanos, y debemos tratarlo con responsabilidad. La ESA celebra el compromiso activo de Astroscale y la firma de la Carta de Cero Desechos en junio de 2024, que contiene principios rectores de alto nivel y objetivos definidos conjuntamente para lograr cero desechos en 2030. Estamos encantados de apoyar a Astroscale en la demostración de la viabilidad comercial de la eliminación de desechos espaciales, utilizando tecnologías de vanguardia para crear nuevas misiones que atraigan talento e inversión. La ESA fomenta la innovación europea y canadiense en el competitivo mercado global de satélites”.
Guillaume Scottez, Director Senior de Innovación en el Grupo Eutelsat, expresó:
“La exitosa CDR de Astroscale marca un avance positivo para nuestros esfuerzos conjuntos en apoyar, probar y validar tecnologías innovadoras de servicios en órbita, cruciales para la preservación a largo plazo del espacio como un recurso natural valioso. Con este hito, esperamos continuar nuestra colaboración con la ESA, la Agencia Espacial del Reino Unido y Astroscale para avanzar en nuestra misión”.
ELSA-M mejora las capacidades desarrolladas y demostradas con éxito por la misión ELSA-d de Astroscale. Lanzada en 2021, ELSA-d validó las tecnologías de fin de vida útil de Astroscale mediante demostraciones sin precedentes en órbita, incluyendo múltiples capturas magnéticas y operaciones de acercamiento controlado entre dos naves espaciales.
ELSA-M ya avanza a toda velocidad hacia la siguiente fase, que incluye el ensamblaje, integración y prueba del modelo de vuelo de la nave en las instalaciones de Astroscale en Harwell, su lanzamiento y puesta en servicio, y las actividades de demostración en órbita. Esta demostración incluye el acoplamiento, desorbitado y liberación exitosa de una nave cliente Eutelsat OneWeb gestionada a través del centro de operaciones satelitales de Astroscale.
Referencias
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